古くから利用されているルーティング・プロトコルのRIP。仕組みは単純でRIPの動きを追うことで、「なぜパケットが目的地に届くのか？」がわかります。RIPはわかり易くシンプルなのでルーターの仕組みの説明にうってつけです。
ルーターは、経路情報がなければパケットを送ることができません。定期的に経路情報をやりとりするプロトコル（通信規約・通信手順）がRIPです。
RIPは、伝言ゲームのように自分の知っている経路情報を他のルーターへ伝えていきます。1台のルーターが発信した情報は、最終的にすべてのルーターが知るようになります。ルーターは30秒に1回の間隔で定期的に経路情報を発信します。このパケットを「RIPアップデート」と呼びます。
ネットワークの削除や追加の変化がある場合でも、各ルーターのテーブルに反映されます。変化がなくても経路情報を発信して変化がないことを伝えます。同じ宛先が複数ある場合は、経路数が少ない（より近い）方を選択します。
¶ RIPバージョン１と２
1988年の古い時代に作られたRIPバージョン１は、アドレス情報と、メトリックの２つだけがやり取りされます。その後、サブネット・マスクが定められると、これを運ぶことができることができるPIPバージョン２が1998年に標準化されました。その他にも、バージョン2にはマルチキャスト対応などのメリットがあります。
現在は企業でサブネットワーク・マスクがよく使われています。市場に出ているRIPルーターの殆どが、バージョン１と２の両方をサポートしています。新たにRIPを使う時は、バージョン２が一般的です。
¶ 現在、RIPは使われていない
RIPは、16台以上経由する大規模ネットワークに適していないことや、ルーターの性能が向上したことなどで、今では殆ど使われなくなりました。現在、新しく構築するネットワークでは、OSPF（Open Shortest Path First）やBGP（Border Gateway Protocol）が使われています。
